~* Мамба на перекрёстке *~
"--Папа Легбá , открой замок,
Папа Легба, раскрой воротá !
Папа Легбá , всего на разок
Покажи, в чём кроется Судьба?
Трещотка в руках Лоа,
Пересекаются дороги.
Прими подношения, Папа Легбá,
На месте, где ищут подмоги!", - заклинала незадачливая девочка из племени Э́рте. Уже более часа она бродила по вытоптанным дорогам и разбрасывала зёрна кукурузы вперемешку со стручками перца. Всё бестолку.
Это был седьмой перекрёсток за сегодняшний день. И последние зёрна. А так же всё угасающая вместе с лучами солнца тень надежды. Однако Áша не хотела сдаваться.
Она родилась и сразу осталась сиротой (лучше не спрашивать её, как так вышло..). В своём племени она была общим ребёнком и одновременно ничьим, как обычно это и бывает с детьми, окружёнными множеством чужих взрослых. Она всегда была слабенькой, но живучей. У Аши с самого рождения на затылке стояла метка (и нет, на змейку она совершенно не был похожа).
Всё, за что бы Аша ни взялась, оборачивалось несчастьем: чистка кофейных зёрен невзначай одурманивало всех, кто проходил мимо; дойка коровы приводила к массовой лени скота; стирка одежды в ручье - наводнением. Понятное дело, девочку не любили в племени, но гнать от общего очага ребёнка не позволяли нравы её народа.
Как и ей с определённого момента запретили приближаться близко к огню. Не в праздники, конечно, но всё равно было немного обидно, что взрослые наступают сами себе на пятки своими же законами. Только сердобольная Матушка Рóа смастерила из пальмовых листьев для приёмыша гамак и подвесила на самых допустимо ближних деревьях, чтобы девочка не ощущала себя совсем уж одиноко. Забота по-гаитянски - она такая...
После того, как родное племя пережило нападение враждебных соседей (попытка смастерить трубочку-плевалку для соседского мальчишки), общее отравление (всего лишь помогла почистить перчики..) и в довершении - пожар (ну просили же не ковыряться в углях!), Аша сама стала себе судьёй и отправилась в ближайшее крупное поселение искать свою Судьбу.
От знающих соплеменников она как-то случайно услышала, что один из Лоа, которых искренне почитали на её земле, может предсказать Судьбу просящему и помочь ему исполнить любое желание.
Сейчас у Аши было только одно желание - перестать приносить людям несчастья и просто делить с ними трапезу, сидя среди них у общего огня. Пожалуй, самое детское, самое чистое желание из всех.
"--Папа Легбá , открой замок,
Папа Легба, раскрой воротá !
Папа Легбá , всего на разок
Покажи, в чём кроется Судьба?", - уже в многосотый раз девочка повторяла выученный на зубок стишок, подслушанный у Матушки Роа, пока та чистила кукурузу и тихо пела себе под нос песенку. Когда ты изгой в общине и можешь лишь лежать в гамаке, всё больше напоминающем сетку для жертвы, слух твой и ум становятся куда более острыми, чем ритуальный нож.
И вот, наконец, зёрна, украдкой позаимствованные у той, что растила пниёмыша, кончились. Остался перчик. Всего один. Пахнущий домом и горечью. Да и тот уже в песке.
Аша вздохнула, посмотрев на красный стручок и произнесла: — Ничего, похоже, не выйдет. Даже Лоа боятся съесть что-либо из моих рук. И нет для меня в жизни открытых дверей.
Где-то сбоку от незадачливого ребёнка скользнуло что-то тёмное. Лишь на мгновение - Аша даже не успела повернуть голову. Шурх - теперь и с другой стороны что-то пронеслось. Настороженный взгляд девочки никак не мог уловить то, что так юрко передвигалось. Сердечко застучало подобно праздничным барабанам. Аша ещё не видела источник своей нарастающей тревоги, однако как-то догадывалась, чем это могло быть... Приглушённое внутренними барабанами шипение со спины окончательно приобрело своё образ - змея!..
Аша стояла, оцепенев от естественного человеческого страха. Взрослый или детский, он сковал хрупкое тельце, инстинктивно приглушившее дыхание. Девочка строго заучила - при любой опасности - замри!
Леденящее душу шипение мягко обогнуло по дуге человеческого детёныша в скромном одеянии и, скрутившись кольцами так, чтобы выглядывала только маленькая смертоносная головка, прямым разумным взглядом уставилось на перепуганное личико теперь уже напротив. Алый язычок ловил частички воздуха и колебался, словно Ашин платочек, что как-то украл у неё и подвесил высоко на дереве тот самый соседский мальчишка, которому девочка бескорыстно вырезала трубочку-плевалку.
Из глаз девочки скатилась слезинка. Тельце неожиданно для неё самой пришло в движение и опустилось на колени. "--Я сама звала свою Судьбу. И она теперь здесь - передо мной. Чего же я ещё ждала? Всё справедливо - за напасти, принесённые мною, пусть случится неизбежное".
Дрожащая ручка медленно двинулась навстречу смерти, разжалась. На ладони лежал перепачканный в песке перчик чили.
— Мамба, ловкая тень лесов, забери последнее, что у меня есть - последний украденный плод и позаимствонную на время жизнь.
Из глаз девочки снова скатилась маленькая несдержанная слёзка. Из спокойной пасти пресмыкающейся неожиданно взмыл колечком табачный дымок. Барабаны в груди отчаянной девочки перемешались с шорохом маракасов и далёким звоном ключей.
Через мгновения перед изумлённым взором Аши предстал улыбающийся человек. Ни молод, ни стар, крепок и белозуб. Учтиво выдохнув струю дыма в сторону и криво ухмыльнувшись, Лоа принял из ладони малютки раскалённый стручок чили, проглотив его шутя, даже не поморщившись!
— Что ты там просила, детка? Показать, где кроется Судьба? А не маловата ли для знаний? - Папа Легба ни чуточки не стесняясь, сидел на кортах в самом центре перекрёстка и ухмылялся, слегка насмешливо глядя в детские расширенные от изумления глаза, явно наслаждаясь произведённым эффектом своего появления.
— И всё же ты здесь, на седьмом перекрёстке, предложившая мне отменное подношение, тем более краденное. Ценю. За это открою тебе пути в жизни - на каждые прожитые три года по одной своей дороге. По которой тебе идти, выбираешь сама. Всего четыре предложения - одно интереснее другого. Ну, что скажешь?
Девочка, не в полной мере пришедшая в себя, моргнула несколько раз, осторожно пошевелила пальцами вытянутой руки и произнесла:
— Папа Легба оказался передо мной и не отнял жизнь. Папа Легба позволил мне выбирать. Так из чего же я могу выбирать и какие дороги теперь открыты?
— С тобой не особо-то тепло обращались в твоём родном селении, как я погляжу. Не оценили силы, что даны были тебе по праву рождения.. Не воспользовались, обвинили и разве что не изгнали.
Можешь их покарать. В образе чёрной мамбы заползти этой же ночью в каждую хижину и ужалить всех, кто хоть раз над тобой посмеялся или обидел тебя, — хладнокровный тон Лоа вселял ужас в сознание добросердечной девочки.
— Или вычистить из тыквы белое семя, наслав тем самым на племя мор. Тоже в твоих силах, ещё и привычно, — неприятный хохоток коснулся ума одиночки. Поразило ребёнка спокойствие, с которым Папа Легба предлагал ей такие ужасные вещи.
— Ещё на что я могу рассчитывать? - тихо спросила отчаянная душа.
— Можешь просто исчезнуть. Здесь и сейчас залечь на перекрёстке, прямо так и помереть от бесполезной жалости к тем, кто тебя-то уж точно никогда не жалел! — голос духа становился жёстче с каждым выплёвываем словом — просто выдохнуть несправедливость и оставить жить тех, кому было всё безразлично помогать неугодной сироте.
— У меня есть ещё один шанс, не так ли, Папа Легба?
— Последний, детка. Последний..
— И всё же? Что это за выбор?
— Рискованный и неинтересный до жути. Предлагаю тебе просто обо всём забыть. Забыть и племя, и поселение, и безучастных соседей. Предать всё, что ты знаешь, забвению и больше никогда не возвращаться туда, откуда тебя гнали не копьями, но презрением.
Немного помолчав, Папа Легба заключил: — Выбирай. Любая Судьба - безоговорочно твоя, смелый детёныш!
Аша не смела пошевелиться. Любое из этих путей не были её, и она это чётко ощущала. Она была одинока, но не озлоблена. Она была в какой-то степени предана, но не предателем сама - это племя кормило её и растило. Матушка Роа растила, кормила. Соседский мальчишка иногда играл с ней, пусть иной раз и жестоко, но всё же был для Аши хоть каким-то другом. Даже охотники племени, так не любившие подпускать её к племенному костру, приносили то, что помогало ей выжить. Благодарность не давала девочке выбрать первые две Судьбы. Желание жить - третью, а острый ум - последнюю.
— Ну-у? - протянул, затянувшись сигарой, могущественный Лоа, - какую участь ты выбираешь для себя и племени?
Ненадолго в раздумии закрыв глаза, Аша попыталась привести себя в равновесие. Стойкая от природы, разумная не по годам, она совершенно неожиданно для духа ответила:
— Папа Легба, я благодарна тебе за открытые мне дороги, по одной на каждые три года моей исполнившейся жизни - очень щедрый подарок для человека. Однако.. Знаешь ли ты, что именно сегодня, в эту осеннюю сумеречную луну, мне исполняется ещё один неприкаянный год?
Папа Легба, ты несомненный шутник, раз позволил мне хоть на миг подумать о том, что моя прежняя жизнь была не напрасна. Благодарю за сочувствие и справедливость, как ты её видишь. Однако.., — Аша умолкла и открыла глаза, точно змея не сводящая теперь уже свои вертикальные зрачки с древнего духа.
— Папа Легба, за последний, тринадцатый год, я вправе начертить себе ещё одну дорожку, по которой я и пойду. Благодарю тебя Папа Легба и отпускаю с лёгким сердцем нашу встречу. Ты мне очень помог, предоставил мне выбор, я его сделала. Теперь иду по раскрытой тобой дороге и точно знаю, ещё не раз мы с тобой встретимся и потолкуем о Судьбе! - зелёной дымкой окутало перекрёсток, на котором пересеклись два существа из разных миров и разошлись до новых перекрестий.
~*~*~*~*~*~*~*~
А в племя Э́рте снова спешат те, кто бесконечно жаждет новостей от грозных и шутливых духов вуду. Матушка Роа в который раз накрыла на стол дымящиеся яства для своей дочери и её гостей. Девы и юноши убирают хижину той, что всегда неизменно спасала поселение от пожаров и наводнений, приносят к ней в дом младенцев для закрепления здоровья. Каждый получает здесь помощь и лечение, всяк ни нарадуется на главную драгоценность своего племени - Ашу - сильнейшую мамбо целого острова Гаити.
P. S. Вполне вероятно, так и был наукой и Мёрфи открыт эффект Удачливого Неудачника или...
